La République trahit ses enfants

La grandeur d’un pays se mesure à la manière dont il traite ses enfants. En France, cette noble maxime n’est plus qu’un vestige oublié. L’Aide Sociale à l’Enfance (ASE), censée incarner le rempart protecteur de notre jeunesse la plus vulnérable, est aujourd’hui le miroir brisé d’un État démissionnaire. Ce qui devait être un refuge est devenu, pour beaucoup, une fabrique silencieuse de détresse, d’errance et d’injustice.

Un chiffre glaçant devrait suffire à nous réveiller : un sans-abri sur quatre, âgé de moins de 25 ans, est passé par l’ASE. Comment en sommes-nous arrivés là ? Comment un système conçu pour protéger en vient-il à produire précisément la précarité qu’il devait prévenir ? La réponse est brutale, mais nécessaire : nous avons abandonné notre jeunesse.

Les rapports officiels s’empilent, les témoignages s’accumulent, les cris d’alerte résonnent… dans le vide. L’ASE manque de tout : de moyens, de personnel, de vision. Des éducateurs surchargés, parfois contraints de suivre quarante enfants à la fois, tentent de maintenir à flot un système à bout de souffle. Comment espérer, dans de telles conditions, créer un lien de confiance, écouter, rassurer, encadrer ? Le suivi devient administratif, impersonnel, presque mécanique — alors qu’il devrait être profondément humain, stable et attentif.

Les conséquences, hélas, sont accablantes. Faute de structures dignes, des enfants sont placés à l’hôtel, dans des chambres froides et impersonnelles, parfois durant des mois. Pire : certains sont confiés à des familles non agréées, ou abandonnés à eux-mêmes dans des foyers non contrôlés où sévissent violences, viols, trafics, abus psychologiques. Une République peut-elle tolérer cela ? En son nom, sur son sol, avec ses deniers publics ?

Ces enfants ne sont pas invisibles. Ils sont simplement ignorés.

Puis vient la majorité. Le couperet tombe : fin du soutien, fin de l’hébergement, fin du suivi. Beaucoup sont précipités dans le vide, sans diplôme, sans repères, sans espoir. On les appelle alors « jeunes majeurs » — il faudrait dire plutôt « majeurs précaires », « majeurs sacrifiés ». Comment ne pas sombrer quand on n’a connu que l’instabilité, l’abandon, l’errance ? La République a trahi le contrat moral qu’elle avait passé avec eux.

Agiter les grands mots — « protection de l’enfance », « droits de l’enfant » — ne suffit pas. Les journées de sensibilisation, les circulaires creuses et les promesses sans lendemain ne tiennent plus lieu d’action. Il faut des réformes structurelles, une revalorisation urgente des métiers du social, une politique de placement digne, rigoureuse, humaine, un véritable accompagnement vers l’âge adulte — et au-delà. Il faut surtout une stratégie nationale sincère, ambitieuse, fondée non sur la gestion de l’urgence, mais sur une vision de long terme.

La jeunesse n’est pas un problème à contenir, elle est la solution à inventer.

Nous savons comment tout cela commence : par la négligence, l’inaction, les arbitrages budgétaires cyniques. Et nous savons comment cela finit : dans la rue, les prisons, les services psychiatriques. Ce drame silencieux d’aujourd’hui deviendra le scandale d’État de demain, si nous persistons à détourner le regard.

En maltraitant ses enfants, la France se trahit elle-même. Elle engendre une jeunesse blessée, défiant toute autorité, se défiant d’un monde qui l’a trahie trop tôt. Une jeunesse écœurée par les institutions, qui n’attend plus rien de la République ni de ses promesses. Comment bâtir une société apaisée, juste et solidaire, lorsque tant d’enfants apprennent dès l’enfance que l’abandon est la règle, et l’injustice, la norme ?

Il est temps d’ouvrir les yeux, de cesser de feindre l’ignorance. Il est temps d’agir. Il est temps de réparer le pacte républicain et de redonner chair et sens à la promesse française.

Une nation qui trahit ses enfants se condamne elle-même à l’échec.

Prince Charles-Philippe d’Orléans